Apa Selanjutnya Setelah Raspberry Pi? Eben Upton Berbicara tentang Chip, Anak-anak, dan Masa Depan Teknologi

Saat memasuki kantor Raspberry Pi Foundation, Anda tidak akan mengira kantor tersebut merupakan salah satu perusahaan teknologi paling berpengaruh dalam dekade terakhir. Terletak di satu lantai gedung kecil Cambridge – yang lebih menyerupai perpustakaan universitas tahun 1970-an, bukan pusat teknologi – diapit oleh gedung-gedung modern dan mengesankan milik Microsoft, Deloitte, dan KPMG, Raspberry Pi diam-diam terus mengubah wajah komputasi.

Dimulai dari awal yang sederhana, perusahaan di balik komputer mikro seharga £30 ini telah berkembang semakin kuat. Baru-baru ini perusahaan tersebut merayakan tiga pencapaian hampir secara bersamaan: merayakan ulang tahunnya yang ke-5, peluncuran produknya yang kedelapan, dan penjualan unitnya yang ke-12 juta.

Salah satu pendorong kesuksesan Raspberry Pi Foundation adalah Eben Upton, pendiri dan dalang di balik Raspberry Pi. Dengan tugas di Broadcom, Intel dan IBM – belum lagi masa jabatan tiga tahun sebagai direktur studi ilmu komputer Universitas Cambridge – Upton memiliki silsilah teknis yang mengesankan di belakangnya. Pengetahuan itu dengan cepat menjadi jelas saat berbicara dengannya; segera menjadi jelas bahwa Raspberry Pi adalah definisi dari proyek gairah untuk Upton.

Biasanya mengenakan jeans dan kemeja dengan lengan digulung, sikap Upton adalah persilangan antara guru kelas enam yang sangat disukai dan programmer Silicon Valley yang bermata bintang. Saya mendapat kesan bahwa ini bukan tampilan acuh tak acuh buatan yang dibuat dengan hati-hati yang biasa dikenakan oleh para CEO teknologi, namun merupakan hasil nyata dari tindakan Upton yang mengotori tangannya – bersama stafnya yang lain – dengan pekerjaan sehari-hari di bidang teknik. . Dia menolak gagasan untuk mengerjakan teknologi baru yang cemerlang seperti AI, dengan mengatakan (dengan jelas senangnya): “hal-hal yang kami kuasai cenderung berupa pemrograman sistem tingkat rendah yang kumuh”.

Semangat inilah yang mendorong Raspberry Pi Foundation sejak awal. Didirikan sebagai cara untuk mengajak lebih banyak anak memasuki dunia komputasi pada usia dini, Yayasan ini selalu termotivasi oleh nilai-nilainya, bukan keuntungannya. Hal ini paling jelas terlihat di Raspberry Pi Zero – komputer yang berfungsi penuh dengan harga $5 yang mencengangkan. Berukuran kira-kira sebesar sebungkus permen karet, Zero adalah produk favorit Upton – sebuah fakta yang terlihat dari senyum lebar yang muncul di wajahnya saat saya pertama kali mengungkitnya dalam percakapan.

“Saya menghasilkan satu juta komputer,” kata Upton, “dan saya menghasilkan lima juta dolar.” Bagi perusahaan teknologi lainnya, menjual produk dengan harga murah adalah hal yang gila. Namun, bagi Upton, konsep betapa gilanya sebuah langkah bisnis adalah salah satu alasan mengapa dia begitu menyukai Zero. “Saya senang kami mampu melakukannya,” katanya; “Saya senang itu berhasil.”

Dalam banyak hal, Raspberry Pi Zero merupakan simbol perusahaan secara keseluruhan. Model Pi pertama sukses besar. Namun alih-alih berpuas diri, Upton dan timnya membangun PC komersial terkecil di dunia semata-mata untuk bersenang-senang. “Sungguh luar biasa bisa menjalankan bisnis yang berjalan dengan baik dan masih cukup agresif untuk mengatakan 'apa yang terjadi jika kita menghentikannya dan melakukan hal lain?'”

Dengan semua inovasi perangkat keras yang terjadi, mudah untuk melupakan bahwa perangkat seperti Zero secara efektif merupakan proyek sampingan untuk Raspberry Pi Foundation. “Anda harus ingat bahwa pada akhirnya, kami adalah badan amal,” kata Upton. Yayasan ini didirikan dengan tujuan mengajak anak-anak terjun ke bidang komputasi, namun upayanya tidak berhenti pada penyediaan perangkat keras yang murah agar mereka dapat berlatih.

Di luar bisnis perangkat keras, Yayasan ini menempatkan sebagian besar fokusnya pada proyek pendidikan akar rumput seperti  Code Club . Setelah diakuisisi pada tahun 2015, Raspberry Pi memiliki dan mengoperasikan Code Club sebagai anak perusahaan, mendirikan klub sepulang sekolah dengan staf sukarelawan untuk mengajari anak-anak tentang pemrograman, komputasi, dan keterampilan digital lainnya. “Klub Kode luar biasa. Yang selalu membuat saya takjub adalah jumlah anak – ada lebih dari 5.000 Code Club di Inggris, kami telah menjangkau sekitar 75.000 anak.”

“Kita telah sampai pada titik di mana lebih dari separuh sekolah [dalam kelompok usia kita] memiliki Code Clubs,” kata Upton. “Ini mengubah pertanyaannya. Pertanyaannya bukan 'apa itu Code Club?'; pertanyaan orang tua adalah 'mengapa sekolah saya tidak memiliki Code Club? Karena sekolah anak teman saya punya Code Club?'”

Code Club tidak hanya terbukti sukses besar di sini, tetapi juga berkembang secara internasional. Terdapat ratusan Code Club yang diwaralabakan di berbagai negara termasuk Australia, Korea Selatan, dan Brasil, yang semuanya bekerja dalam komunitas mereka untuk memperkenalkan anak-anak pada komputer sejak usia dini.

Tujuan Upton dengan Code Club, katanya, adalah “menghabisi Inggris”. Meskipun ia mengakui perubahan sifat teknologi berarti pekerjaan tidak pernah “selesai”, tujuannya adalah untuk mencapai titik di mana terdapat Code Club di setiap sekolah. Hal ini, bersama dengan upaya lain yang dilakukan Foundation, seperti program pelatihan guru Picademy, diarahkan untuk memerangi kekurangan keterampilan yang semakin meningkat di industri teknologi.

Secara khusus, Upton bertujuan untuk membawa lebih banyak anak perempuan ke dalam dunia kerja di bidang teknologi, yang terus berjuang melawan ketidakseimbangan gender yang serius. “Itulah satu-satunya hal yang dapat Anda ubah,” katanya. “Tingkat partisipasi di kalangan perempuan sangat rendah sehingga jika Anda menaikkan tingkat partisipasi mereka ke tingkat yang sama dengan laki-laki, maka Anda akan melipatgandakan angkatan kerja Anda. Jika ada sedikit buah yang mudah didapat, itulah satu-satunya.”

Dia bertujuan untuk mengatasi masalah ini dengan mengajak anak perempuan berinvestasi pada usia dini. Tampaknya semuanya berjalan baik; sekitar 40% peserta Code Club adalah perempuan, suatu proporsi yang jauh melampaui sebagian besar perusahaan teknologi. “Alasan mengapa kami melakukan intervensi di sekitar Code Club pukul sembilan sampai 11 adalah karena ini adalah jendela di mana jika Anda bisa membuat seorang gadis menyelesaikannya dan dia masih tertarik dengan [teknologi], ada kemungkinan besar bahwa dia akan terus bersemangat tentang hal itu sepanjang kariernya.”

Kemajuan yang dicapai oleh Yayasan yang berusia lima tahun ini sungguh mengesankan, namun bagi Upton, yang terpenting adalah bahwa Yayasan tersebut dibangun agar dapat bertahan lama. Cara Yayasan dikelola baru-baru ini telah diubah agar dapat mandiri. Di bawah organisasi baru ini, Yayasan memiliki sejumlah besar anggota ahli, yang dipilih oleh sesama anggota untuk bergabung dengan dewan pengawas. Wali amanat pertama yang dipilih berdasarkan sistem baru ini adalah Dr Tilly Blyth, kepala koleksi dan kurator utama di Science Museum di London.

“Hal ini memberi kami keyakinan bahwa kami akan melakukan hal ini dalam jangka panjang,” katanya. “Kami mencoba membangun sebuah organisasi yang akan bertahan lebih lama dari saya; jika organisasi ini mati sebelum saya, saya akan sangat tidak bahagia. Anda tidak ingin didahului oleh anak-anak Anda dan Anda tidak ingin didahului oleh yayasan amal Anda.”

Lalu apakah semua upaya ini membuahkan hasil? Ya, tanda-tanda awal menunjukkan hal itu. Penurunan jumlah penerimaan universitas untuk mata kuliah komputasi – permasalahan yang awalnya ingin dipecahkan oleh Foundation – telah berbalik arah. Faktanya, sejak didirikan pada tahun 2012, pendaftaran kursus ilmu komputer di Cambridge meningkat dua kali lipat.

Upton telah menyaksikan langsung dampak usahanya. “Ketika saya biasa mewawancarai orang, saya membutuhkan waktu satu sore untuk mewawancarai orang-orang untuk kuliah saya. Saya bertemu dengan penerus saya di sebuah bar setelah wawancara tahun lalu, dan saat itu adalah akhir minggu, dan dia bersandar di bar; dia punya 42 pelamar, saya dulu punya enam. Dia sedang bersandar di bar dengan segelas bir, wajahnya pucat pasi,” dia tertawa, “jadi saya telah menghancurkan hidupnya!”

Lihat terkait 

Teleskop Raspberry Pi dan peretas mainan: Maker Faire adalah impian seorang penemu

Perusahaan-perusahaan berkembang dengan membakar buku peraturan

Apakah benar-benar ada gunanya mengajari anak-anak coding?

Eben Upton memancarkan gairah. Mulai dari tata kelola perusahaan, desain produk, hingga inisiatif penjangkauan, jelas tidak ada satu pun elemen dari karya Raspberry Pi Foundation yang tidak benar-benar memikatnya. Perusahaan yang ia ciptakan berkembang pesat dan tampaknya ia berhasil mencapai tujuan Silicon Valley yang paling sulit dipahami: menjadikan dunia tempat yang lebih baik.

Jadi apa selanjutnya bagi pembuat Raspberry Pi? Mendirikan startup lain? Ambisi politik, mungkin? Menurut Upton, bekerja di Raspberry Pi terlalu menyenangkan untuk dilewatkan. “Apa yang tidak disukai: kelilingi diri Anda dengan staf jenius yang santai dan buatlah mainan yang bagus sepanjang hari! Jadi saya masih di sini, dan selagi masih menyenangkan, saya akan tetap di sini.”